Manantiales es un antiguo puerto de pescadores y lugar de veraneo de los habitantes de Maldonado y San Carlos, así como de otras zonas de Uruguay. Sus construcciones originales eran relativamente modestas.
Su nombre deriva de una surgencia o naciente de agua ubicada en el extremo este de la localidad, que también da nombre al fraccionamiento contiguo conocido como \"El Chorro”.
Con la inauguración en 1965 del puente sobre el arroyo Maldonado que unió La Barra con Punta del Este, el pueblo comenzó a adquirir las características actuales de balneario refinado. Tanto sobre la ruta nacional N.º 10 sobre la que se extiende el balneario, como sobre la ruta N.º 104 que une ésta con la ruta N.º 9 (más al norte), se han desarrollado diversos emprendimientos que agrupan a las llamadas chacras marítimas, terrenos de un mínimo de cinco hectáreas. Estos predios están siendo comprados para la edificación de mansiones para personajes del jet set internacional.
La playa ubicada al oeste de Manantiales es conocida como Playa Bikini, siendo una de las más concurridas durante la temporada de verano; la ubicada al este se conoce como Playa El Chorro. Más hacia el oeste, y contigua a La Barra, se encuentra la Playa Montoya.
Referencia Interna : Tera-40148
